O helicóptero Potiguar 02, do Centro Integrado de Operações Aéreas (CIOPAER), foi alvo de disparos na manhã deste domingo (16) durante uma operação policial no bairro Mãe Luiza, na Zona Leste de Natal. A ação envolvia equipes da PM em terra — entre elas BOPE, BPChoque e ROCAM — que estavam em busca de criminosos armados que atuam na região.

De acordo com informações preliminares, os disparos partiram de suspeitos que estavam escondidos em uma área de mata. Vídeos feitos por moradores mostram o helicóptero sobrevoando o setor enquanto é possível ouvir uma intensa troca de tiros. Apesar do ataque, ninguém da tripulação ficou ferido e a aeronave conseguiu se afastar com segurança.

Durante a ação, a PM apreendeu uma submetralhadora, munições de grosso calibre e roupas camufladas, reforçando a suspeita de atuação de grupos organizados na área. Há indícios de que o confronto esteja ligado à disputa de facções que tentam dominar o bairro.

A região de Mãe Luiza tem registrado um aumento de confrontos nas últimas semanas, com relatos de tiros, confrontos em área de mata e temor entre os moradores. A PM segue realizando buscas na comunidade em busca dos responsáveis pelos disparos e investigando possíveis conexões com facção criminosa.