A Polícia Civil do Rio Grande do Norte prendeu nesta sexta-feira três suspeitos de integrar uma associação criminosa armada investigada pela morte do policial rodoviário federal aposentado Antônio Fernandes Ferreira, de 68 anos. As prisões ocorreram no município de Monte Alegre, na região metropolitana de Natal.

O crime aconteceu em fevereiro deste ano, na zona rural de São José de Mipibu, quando criminosos invadiram a residência do policial aposentado. Durante a ação, houve troca de tiros e um dos suspeitos acabou morrendo após ser baleado.

A ofensiva policial desta sexta-feira foi batizada de Operação Ruptura. Além das três prisões, os agentes cumpriram quatro mandados de busca e apreensão nos bairros Esperança e Novo Horizonte. Durante as diligências, foram apreendidos celulares, incluindo um aparelho com registro de roubo, e uma máquina de cartão de crédito.

De acordo com as investigações, o grupo criminoso era formado por adultos e adolescentes e atuava com elevado grau de organização. Os suspeitos são apontados como responsáveis por diversos roubos armados em Monte Alegre e cidades vizinhas.

Segundo a polícia, os crimes eram cometidos mediante ameaça com armas de fogo e, em alguns casos, envolviam restrição da liberdade das vítimas. As ações eram planejadas previamente, com uso frequente de motocicletas para facilitar a fuga.

Os investigadores também identificaram que o grupo mantinha pontos de apoio na cidade, utilizados para esconder objetos roubados e para encontros entre os integrantes após as ações criminosas.

Em um dos episódios citados pela polícia, uma vítima conhecida de um dos suspeitos teve a motocicleta roubada e chegou a ser levada para um cativeiro após se recusar a entregar o veículo para ser usado em outros crimes. Ela foi mantida sob vigilância armada enquanto os criminosos discutiam a possibilidade de executá-la, mas acabou sendo liberada posteriormente.

O policial rodoviário aposentado Antônio Fernandes Ferreira morreu no dia 2 de fevereiro, após reagir a um assalto em sua propriedade no distrito de Arenã, na zona rural de São José de Mipibu.

Segundo a Polícia Militar do Rio Grande do Norte, seis criminosos invadiram a granja da família e renderam duas mulheres que estavam na casa, a esposa e a filha do policial. Os assaltantes exigiam a arma do aposentado, que não estava no imóvel naquele momento.

Minutos depois, ao chegar ao local, o policial percebeu a ação criminosa e entrou em confronto com o grupo, mas acabou sendo atingido por disparos e morreu no local.

Durante o tiroteio, um dos suspeitos também foi baleado. Ele foi abandonado pelos comparsas no hospital de Monte Alegre, mas não resistiu aos ferimentos.

Na fuga, os criminosos levaram a caminhonete da vítima, que foi recuperada pela polícia ainda na mesma noite.

Natural de Recife, Antônio Fernandes Ferreira ingressou na Polícia Rodoviária Federal em 1979 e chegou a ocupar cargos de destaque durante a carreira, incluindo a chefia da 1ª Delegacia da PRF no Rio Grande do Norte.