O policial militar Pedro Inácio Araújo foi condenado a 20 anos de prisão pelos crimes de homicídio e estupro da jovem Zaira Cruz, de 22 anos. A sentença foi anunciada por volta de 0h30 desta quinta-feira, após três dias de julgamento no Tribunal do Júri, realizado na 2ª Vara Criminal de Natal.

A pena foi definida em 14 anos pelo homicídio e 6 anos pelo estupro. A decisão foi proclamada depois da votação dos jurados e do encerramento da sessão, presidida pelo juiz Valter Flor. O julgamento começou na segunda-feira e registrou debates intensos entre defesa e acusação, que avançaram pela noite de quarta até pouco antes da meia-noite, quando os jurados iniciaram a votação.

Por estar sob sigilo, a sessão teve acesso restrito a familiares da vítima e do réu. A medida buscou preservar a dignidade de Zaira e impedir a exposição de informações sensíveis.

Zaira Cruz foi encontrada morta em 2 de março de 2019, durante o sábado de Carnaval, no município de Caicó, no Rio Grande do Norte. Segundo a denúncia, ela foi estuprada e assassinada pelo policial militar agora condenado.