O Vaticano deu mais um passo em direção à eleição do sucessor do Papa Francisco ao instalar, nesta sexta-feira (2), a tradicional chaminé sobre o telhado da Capela Sistina. A estrutura será utilizada para queimar as cédulas de votação do conclave, comunicando ao mundo exterior o resultado da eleição.

A reunião secreta dos cardeais eleitores terá início em 7 de maio. A fumaça expelida pela chaminé será o sinal visível para os 1,4 bilhão de católicos em todo o mundo: fumaça preta indicará que nenhuma decisão foi tomada, enquanto a tão esperada fumaça branca anunciará a eleição do 267º papa da história da Igreja Católica.

A chaminé cor de ferrugem foi fixada sobre as telhas de terracota do telhado da Capela Sistina, uma construção do século XV mundialmente famosa por seus afrescos de Michelangelo. Sua localização estratégica a torna facilmente visível da Praça de São Pedro, onde milhares de fiéis e curiosos se reunirão durante o conclave para acompanhar o desenrolar da votação secreta.

O Papa Francisco faleceu em 21 de abril, após um pontificado que se iniciou em 2013, marcando-o como o primeiro papa da América. Estima-se que cerca de 133 cardeais, dos quais aproximadamente 80% foram nomeados pelo próprio Francisco, participarão da votação para escolher seu sucessor.

Os dois conclaves mais recentes, realizados em 2005 e 2013, foram relativamente rápidos, sendo concluídos ao final do segundo dia de votação. A expectativa é grande para saber se a eleição do próximo pontífice seguirá um ritmo semelhante.