O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, afirmou nesta quarta-feira (22) que o país possui cerca de 5 mil mísseis portáteis de fabricação russa, prontos para serem usados em caso de uma ofensiva dos Estados Unidos. Segundo o líder venezuelano, o armamento faz parte de um amplo sistema de defesa antiaérea montado com apoio de Moscou para proteger o território nacional.

Durante pronunciamento transmitido pela TV estatal, Maduro declarou que os mísseis do tipo Igla-S estão posicionados em “pontos estratégicos” do país, como parte de um plano de resposta militar diante das recentes movimentações das forças norte-americanas no Caribe. “A Venezuela está preparada para defender sua soberania e sua paz. Nenhum império vai nos intimidar”, disse o presidente.

O anúncio ocorre em meio à crescente tensão entre Caracas e Washington, após os EUA ampliarem a presença de navios e aeronaves militares próximos à costa venezuelana sob o pretexto de combater o tráfico internacional de drogas. O governo venezuelano, no entanto, acusa os norte-americanos de planejar uma intervenção disfarçada.

Fontes militares citadas pela imprensa russa afirmam que a Venezuela vem reforçando suas defesas com sistemas antiaéreos e radares desde 2010, quando iniciou parcerias com Moscou. Entretanto, não há confirmação independente sobre o número exato de mísseis ou o nível de prontidão das tropas venezuelanas.