Pesquisadores da Universidade de Tóquio conseguiram um feito inédito: produzir em laboratório um pedaço inteiro de frango, semelhante a um nugget, com sete centímetros de comprimento e 11 gramas de peso. A inovação foi liderada pelo engenheiro de sistemas biohíbridos Shoji Takeuchi e publicada na revista científica Trends in Biotechnology, com destaque também na Nature.

A produção de carne cultivada em laboratório é uma alternativa promissora para combater a fome em áreas com acesso limitado a proteína animal, além de ajudar na redução da emissão de gases do efeito estufa, especialmente em países como o Brasil, onde a produção de carne bovina ultrapassa os limites ambientais globais.

Antes desse avanço, a carne cultivada era composta basicamente por pequenos fragmentos — como o frango desfiado feito por uma empresa da Califórnia. O grande desafio da engenharia de alimentos tem sido manter vivas as células musculares em cortes mais espessos, já que a falta de oxigenação adequada faz com que elas morram.

Para superar essa barreira, a equipe japonesa desenvolveu um biorreator inovador, com fibras ocas semipermeáveis que alimentam as células com oxigênio e nutrientes. O sistema permitiu o crescimento de um tecido compacto e funcional, resultando em um pedaço realista de frango.

De acordo com o estudo, o nugget criado possui mais de mil fibras ocas em seu interior, permitindo a sustentação da vida celular durante o cultivo.

Futuro da carne de laboratório

Os cientistas acreditam que essa tecnologia pode abrir caminho para a produção em escala de cortes inteiros de frango, carne bovina, suína e até peixes cultivados em laboratório, o que pode transformar profundamente a cadeia alimentar global.

Embora ainda esteja longe de chegar à mesa do consumidor, a carne cultivada representa uma fronteira promissora entre inovação científica, sustentabilidade e segurança alimentar.

Fonte: G1