A Polícia Civil do Rio Grande do Norte prendeu em flagrante, nas primeiras horas desta quarta-feira (28), o prefeito de Ielmo Marinho, Fernando Batista Damasceno (MDB), conhecido como Fernando de Canto de Moça. A detenção ocorreu durante a Operação Securitas, que apura a atuação de uma organização criminosa suspeita de intimidar adversários políticos no município.

De acordo com a corporação, o gestor é apontado como líder do grupo. Ele teria tentado atrapalhar a investigação no momento em que os policiais cumpriam os mandados judiciais, arremessando dinheiro e um aparelho celular para fora de casa, numa suposta tentativa de ocultar provas.

As diligências foram realizadas em Ielmo Marinho, São Gonçalo do Amarante, Natal e Parnamirim, na Grande Natal. Ao todo, foram cumpridos sete mandados de busca e apreensão. Os alvos incluíam documentos, valores em espécie, armas de fogo e dispositivos eletrônicos, como celulares e computadores.

As investigações começaram em 2023 e indicam que o grupo teria um núcleo armado e ramificações político-administrativas, com estrutura montada para usar violência e pressão no cenário político local. Além do prefeito, também são investigados ocupantes de mandato legislativo e um policial militar.

Um dos episódios que reforçaram a apuração ocorreu dentro da Câmara Municipal de Ielmo Marinho. Na ocasião, homens fortemente armados teriam feito a segurança privada de um parlamentar, com a suspeita de intimidar opositores. Durante a ação, a polícia apreendeu um arsenal com armas e munições, incluindo calibres restritos .40 e .45.

Segundo a Polícia Civil, o material recolhido agora deve ajudar a esclarecer a extensão do esquema e identificar outros possíveis envolvidos.