A aguardada dragagem do Porto de Natal sofreu mais um adiamento e agora deve ter início apenas na segunda quinzena de abril. A informação foi confirmada pelo Ministério de Portos e Aeroportos, que atribui o atraso à necessidade de ajustes técnicos e entraves burocráticos envolvendo o Idema e a Capitania dos Portos do Rio Grande do Norte.

Inicialmente prevista para janeiro e depois remarcada para março, a obra é considerada estratégica para aumentar a competitividade do terminal potiguar. O investimento é de R$ 54,5 milhões, com recursos já garantidos, e será executado pela empresa DTA Engenharia, responsável pelo projeto.

Segundo o ministério, os projetos básico e executivo estão em fase final de aprovação. Como parte do processo, já foi solicitado à Capitania autorização definitiva para a dragagem, incluindo a definição da área de descarte do material e o plano de sinalização provisória da Ponte Newton Navarro, essencial para permitir operação contínua da draga, inclusive no período noturno.

A Companhia Docas do Rio Grande do Norte informou que o cronograma ainda passa por ajustes, principalmente devido a questionamentos técnicos sobre o local de descarte dos sedimentos, que seguem em fase de validação.

Com o novo atraso, o próprio ministério já admite impacto no prazo final da obra. A previsão mais recente indica que os trabalhos com draga de grande porte podem se estender até agosto, ultrapassando o calendário anterior que previa conclusão entre junho e julho.

A intervenção vai ampliar o calado do canal de acesso de 10 para até 11 metros, permitindo a operação de navios maiores. Também será contemplada a bacia de evolução, área fundamental para manobras seguras das embarcações.

Apesar da importância da obra, ainda existem pendências que podem influenciar o andamento. Entre elas, a necessidade de ampliar a licença ambiental junto ao Idema para incluir novas áreas e a execução da sinalização provisória na ponte, responsabilidade da empresa contratada. Esses fatores podem gerar custos adicionais ainda não estimados.

A dragagem faz parte de um pacote maior de investimentos no porto, que inclui melhorias estruturais e novos projetos logísticos. A expectativa do governo é que, após a conclusão, o terminal amplie sua capacidade operacional, receba navios maiores e fortaleça o escoamento de cargas no estado.